L'americano Justin Thomas vince l'US PGA con un'incredibile rimonta

Tutti si sarebbero sentiti bene, annunciando l'arrivo di una nuova stella nel tour. Tuttavia, a Southern Hills, abbiamo ottenuto un altro tipo di dramma intenso, adatto a una specializzazione. Quando Mito, il 27enne cileno si trovava alla buca 18, era pronto per la storia: gli serviva solo un par per vincere a titolo definitivo o uno spauracchio per qualificarsi per i playoff. Incredibilmente, aveva un doppio spauracchio. Alla buca finale, la sua offerta è crollata e le possibilità sono diminuite. Né una vittoria né un playoff. Era stato in testa o in pareggio per tutta la giornata di domenica, sul punto di diventare il campione, vincendo il suo primo major e quello del Cile solo al secondo.

Classificato al 100esimo posto nel mondo e avendo precedentemente giocato in un solo campionato importante, non era nella lista dei favoriti di nessuno quando arrivava a Tulsa. Fino a quando non ha raggiunto un deludente round finale 75, il Trofeo Wanamaker era suo da perdere.

Invece, il discorso della vittoria è stato pronunciato da Justin Thomas, che ha vinto il suo primo major l'USPGA a Quail Hollow nel 2017. Aveva iniziato domenica il leader inseguitore Mito Pereira con 7 colpi ed era addirittura sotto di 8 all'inizio al Southern Hills Championship Course a Tulsa . Poi è iniziata la rimonta. La carica di 7 colpi dopo 54 buche pareggiava John Mahaffey nel 1978 per la più grande carica nella storia del campionato PGA. Mahaffey aveva revisionato Tom Watson da sette anni fa 44!

“Ieri sera ho guardato la classifica. C'erano molti grandi giocatori davanti a me, ma non avevano mai vinto un major prima. Semplicemente non sai cosa succederà. Quindi sono rimasto paziente e ho fatto la mia strada. Thomas ha detto dopo la sua vittoria aggiungendo: "È così bello sentire due volte (campione) invece che una volta!"

Era esultante quanto aveva ragione. Né Pereira né i suoi connazionali Will Zalatoris, Stewart Cink e Cameron Young, né l'inglese Matt Fitzpatrick, l'irlandese Séamus Power o il messicano Abraham Ancer che erano sopra di lui in classifica avevano assaporato la vittoria in un major. Rimase paziente e la fortuna del verde arrivò dalla sua parte.

Il campo è stato punitivo, con solo 12 giocatori che hanno terminato le 72 buche nei 4 giri sotto il par, altri 10 in meno rispetto ai 22 golfisti che erano sotto il par a metà percorso. Thomas è rimasto in svantaggio per tutto l'evento, come risulta evidente dalle classifiche.

Sono stati la sua carica e il crollo di Pereira a spingerci ai playoff con il connazionale Zalatoris che era sempre in testa o addirittura secondo. Tanto per cominciare, entrambi gli americani hanno fatto birdie alla loro tredicesima buca. Thomas ha fatto due putt per birdie al 17esimo mentre Zalatoris si è accontentato del par. Il 18, quando Zalatoris ha mancato un lungo birdie putt, a Thomas è bastato fare due putt alla pari per aggiudicarsi lo spareggio a 3 buche e il suo secondo titolo di campionato PGA in carriera e campionato major.

Il ragazzo del Kentucky ha fatto proprio questo per coronare un ritorno straordinario, memorabile e intramontabile. A 29 anni, l'ex numero 1 del mondo ha ora 13 vittorie nel PGA Tour da aggiungere alle sue 2 major. La PGA statunitense si è espressa ancora una volta, emozionando con un finale entusiasmante. Mentre abbiamo assistito a una vittoria fantastica, abbiamo anche intravisto un talento cileno che può essere un futuro campione del mondo. Prima che ce ne rendiamo conto, il mese prossimo gli US Open saranno alle porte da Brookline, Massachusetts. Noi di Blue Tee Golf siamo ansiosi di vedere cosa c'è in serbo.

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