Les Championnats USPGA 2022 : Un avant-goût
Oh, comme le temps passe vite ! Nous en sommes déjà à la deuxième majeure de l'année.
La première spécialisation de Scottie Scheffler à l'Augusta semble avoir eu lieu il y a quelques heures seulement. C'est la quatrième année que le championnat US PGA, le seul tournoi majeur réservé exclusivement aux joueurs professionnels, se joue le week-end précédant le Memorial Day, après une refonte du calendrier par la Professional Golfers' Association of America. Scheffler devrait réaliser un bon parcours car il est en pleine forme.
Bien que le champion en titre Phil Mickelson ne soit pas là, la liste des joueurs en lice pour le Trophée Wanamaker est extrêmement impressionnante, le peloton ressemblant beaucoup au sommet du classement officiel mondial du golf. Justin Thomas, Jon Rahm, Hideki Matsuyama, Collin Morikawa, Dustin Johnson, Cameron Smith, Shane Lowry et Brooks Koepka font partie des favoris.
Rory McIlroy, double vainqueur, avait la plus grande marge de victoire de l'ère du Stroke Play : 8 coups en 2012. Son trio, le quadruple champion Tiger Woods et Jordan Spieth - qui peut terminer son Grand Chelem en carrière avec une victoire à les championnats de la PGA se joueront ensemble lors des tours 1 et 2 à Tulsa. La dernière fois, à Tulsa, en 2007, Tiger Woods en est sorti vainqueur. Cela fait une décennie et demie entre les majors à Southern Hills et cette fois, l'atmosphère est pleine d'enthousiasme. Maintenant, dites-nous si cela n'attire pas les foules sur les greens du Southern Hills Country Club.
Le Championnat PGA est de nature nomade, se déroulant sur les terrains de golf à travers le pays, mais il se joue normalement dans la moitié est des États-Unis. Certains des premiers sites sont désormais obscurs et tombent dans l'oubli, l'événement dans un passé récent étant généralement joué sur un petit groupe sélectionné de parcours célèbres. Aujourd'hui, pour la cinquième fois, Southern Hills devient la destination préférée du championnat USPGA.
Le parcours de championnat conçu par Perry Maxwell a fait peau neuve après avoir été récemment restauré par l'architecte Gil Hanse et son équipe d'hommes compétents. Le trou 5 est un par 5, s'étend sur plus de 650 mètres et est l'un des plus longs du golf de championnat. Mais même le trou le plus court (11), avec 173 yards et par 3, présente le défi sournois de manœuvrer autour du système de ruisseaux.
Le trou 12 (461 yards) est l'un des par 4 les plus célèbres des États-Unis. Le 18e trou de Southern Hills est l'un des finisseurs par 4 les plus punitifs des championnats majeurs de golf et une fin appropriée à un parcours qui teste les meilleurs et fait ressortir leur A-game. Certains pourraient dire que c’est un parcours bête, qui punit une légère erreur.
Fairways, pentes, bunkers, ruisseaux et doglegs. Roulant, vallonné, stimulant. Le parcours est une tâche assez exigeante, comme devrait l'être un tournoi majeur, et les joueurs utiliseront la meilleure technologie de golf à leur barre pour prendre l'avantage sur leurs rivaux ; qu'il s'agisse d'un laser de golf, d'un télémètre ou d'un télémètre pour ce putt calculé qui récupère un birdie crucial. Une victoire en championnat ici attire une attention instantanée du vainqueur et un accès immédiat à la grande ligue. Et donc, c'est majeur !
Comme pour les 3 autres majors, les champions de l'USPGA vainqueurs sont automatiquement invités à jouer dans le reste des majors (Masters US Open et The Open) et The Players Championship (surnommé cinquième major) pour les 5 prochaines années. De plus, ils reçoivent l'adhésion au European Tour pour les 7 saisons suivantes.
Il s'agit d'un tournoi majeur que Jack Nicklaus a remporté 5 fois, tout comme le père du golf professionnel, Walter Hagen. Gary Player l'a remporté deux fois, à l'exception de Ben Hogan qui pensait que le trou 12 de Tulsa était le meilleur de tout le golf. C’est une approbation retentissante. Le parcours (Par 70, longueur 7 556 yards) et le major sont ancrés dans la tradition et un autre chapitre passionnant et indélébile attend d'être écrit. Woods en 2007, Nick Price en 1994, Raymon Floyd en 1982 et Dave Stockton en 1970 ont remporté l'USPGA au Southern Hills Championship Course. Qui gagne ce dimanche ? Qui, parmi les 156 joueurs, remportera le prestigieux trophée et remportera la part du lion de la bourse officielle de 12 millions de dollars ?
Je ne peux pas attendre le départ.
