El estadounidense Justin Thomas gana la PGA de EE. UU. con una remontada increíble

Todos ellos se habrían sentido bien anunciando la llegada de una nueva estrella a la gira. Sin embargo, en Southern Hills tuvimos otro tipo de drama intenso, propio de una especialidad. Cuando Mito, el chileno de 27 años, se paró en el hoyo 18, estaba preparado para la historia: sólo necesitaba un par para ganar directamente o un bogey para clasificarse para un desempate. Sorprendentemente, tuvo un doble bogey. En el último hoyo, su apuesta fracasó y la oportunidad desapareció. Ni una victoria ni un desempate. Había estado en cabeza o empatado todo el domingo, a punto de ser campeón, ganando su primer major y el de Chile en apenas el segundo.

Clasificado en el puesto 100 del mundo y habiendo jugado anteriormente solo en un campeonato importante, no estaba en la lista de favoritos de nadie al llegar a Tulsa. Hasta que alcanzó un decepcionante 75 en la ronda final, el Trofeo Wanamaker era suyo y podía perder.

En cambio, el discurso de victoria lo pronunció Justin Thomas, quien ganó su primer major en la USPGA en Quail Hollow en 2017. Había comenzado el domingo detrás del líder Mito Pereira por 7 golpes y estaba incluso abajo por 8 al principio en el Southern Hills Championship Course en Tulsa. . Entonces comenzó la remontada. La carga de 7 golpes después de 54 hoyos empató a John Mahaffey en 1978 como la más grande en la historia del Campeonato de la PGA. ¡Mahaffey había superado a Tom Watson desde hace siete años hace 44 años!

“Anoche miré la clasificación. Había muchos grandes jugadores por delante de mí, pero nunca antes habían ganado un major. Simplemente no sabes lo que va a pasar. Así que tuve paciencia y seguí mi camino”. Thomas dijo después de su victoria y agregó: "¡Es tan agradable escuchar dos veces (campeón) en lugar de una vez!"

Estaba tan jubiloso como tenía razón. Ni Pereira ni sus compatriotas Will Zalatoris, Stewart Cink y Cameron Young, ni el inglés Matt Fitzpatrick, el irlandés Séamus Power o el mexicano Abraham Ancer que estaban por encima de él en la clasificación habían saboreado la victoria en un major. Tuvo paciencia y la suerte del green le llegó.

El campo fue duro, con sólo 12 jugadores terminando los 72 hoyos en las 4 rondas bajo par, 10 menos que los 22 golfistas que estaban bajo par a mitad de camino. Thomas estuvo detrás durante todo el evento, como se desprende de las tablas de clasificación.

Fue su ataque y el colapso de Pereira lo que nos empujó al playoff con su compatriota Zalatoris que estuvo en cabeza o empató en segundo lugar. Para empezar, ambos estadounidenses hicieron birdie en su hoyo 13. Thomas hizo dos putts para birdie en el 17, mientras que Zalatoris se conformó con el par. El día 18, cuando Zalatoris falló un largo putt para birdie, Thomas solo necesitó dos putts para lograr el par para hacerse con el desempate de 3 hoyos y el segundo título del Campeonato de la PGA y el campeonato mayor de su carrera.

El muchacho de Kentucky hizo precisamente eso para culminar un regreso notable, memorable y duradero. A los 29 años, el ex Número 1 del mundo ahora tiene 13 victorias en el PGA Tour junto con sus 2 majors. La PGA de EE. UU. cumplió una vez más, emocionando con un final apasionante. Si bien fuimos testigos de una victoria fantástica, también pudimos vislumbrar un talento chileno que puede ser un futuro campeón mundial. Antes de que nos demos cuenta, el US Open llegará el próximo mes desde Brookline, Massachusetts. En Blue Tee Golf estamos ansiosos por ver lo que nos espera.

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